Teamwork im Gestaltungsprozess: Ein Interview mit Timo Meyer

Illustration entsteht selten im Alleingang. Gerade im Editorial- und Kommunikationsdesign ist sie oft Teil eines gemeinsamen Gestaltungsprozesses, in dem Ideen im Austausch mit Redaktion, Art Direction und Auftraggebern weiterentwickelt werden. Timo Meyer gibt Einblicke in seine Arbeitsweise und erklärt, wie aus ersten Gedanken, Gesprächen und Skizzen Schritt für Schritt eine klare visuelle Lösung entsteht.

Timo, neben Kunden aus dem Unternehmensbereich hast du auch immer wieder mit Zeitungs- und Magazinredaktionen zu tun. Welche Herausforderungen gibt es hier?

In relativ kurzer Zeit - Anfragen in dem Bereich sind meist recht kurzfristig - eine Idee zu entwickeln, mitunter zu sehr komplexen Inhalten. Man muss schnell auf den Punkt kommen und etwas ausarbeiten, was ja nicht im luftleeren Raum steht, sondern im Kontext eines Artikels funktionieren muss. 

Was ist das Reizvolle daran?

Zum einen ist da die schöne Vorstellung, dass die eigene Arbeit, die Arbeit eines anderen Kreativen, nämlich die des Journalisten/ der Journalistin, ergänzt und unterstützt. Zum anderen ist es immer wieder spannend, wenn Illustrationen und Text nicht nur inhaltlich miteinander spielen und verwoben sind, sondern auch visuell. 

Du hast unter anderem zwei Projekte mitgebracht, die diesen letzten Punkt verdeutlichen sollen. Kannst du ein wenig dazu erzählen?

Beide hier gezeigten Beispiele sind aus der Sonntagsausgabe der FAZ und sollten, so das Briefing, keine reinen Schmuckgrafiken sein, sondern möglichst viele Kernthemen der Artikel inhaltlich aufgreifen. Im Beispiel zum Thema Hausverwaltung verbindet meine Illustration die im Interview genannten Punkte miteinander zu einem Rahmen, der den Text umschließt. Im anderen Fall zu KI in der Medizin folgt die Grafik den Themen des Artikels in einer fortlaufenden Spur über zwei Doppelseiten. Sie begleitet den Leser nicht nur inhaltlich, sondern auch grafisch.

Das klingt nach einem hohen Abstimmungsbedarf. Wie laufen solche Projekt normalerweise ab?

Wie bei jedem Projekt startet man mit dem Thema und den groben Grenzen des Layouts, innerhalb derer sich die Grafik bewegen muss. Danach spielt man Ideen hin und her und lotet dabei gemeinsam mit der Art Direction aus, was möglich ist. Bei Projekten wie diesen ist eine enge Zusammenarbeit mit der AD noch einmal wichtiger als ohnehin schon. Und es erfordert ein gewisses Vertrauensverhältnis zwischen beiden Seiten, bei denen diese sich noch stärker als sonst in die Rolle des anderen einfühlen müssen. Es ist genau dieses Teamwork, das am Ende zu runden Ergebnissen führt und das, nebenbei erwähnt, mit KI so nicht möglich ist.

Was sind typische Punkte, an denen Kund:innen erst im Gespräch merken, was sie eigentlich brauchen? Wie holst du das aus dem Briefing heraus?

Oftmals haben Kund:innen eine sehr genaue Idee was sie als Message transportieren wollen, aber keine Vorstellung von dem Wie. Wenn ich zusammen mit ihnen dann dieses Wie entwickle, schärft sich meist auch die Message und das, was sie eigentlich benötigen, noch einmal nach. 

Auf das Briefing folgt meist das Konzept. Warum ist eine konzeptionelle Basis wichtig?

Beide Seiten bekommen so eine Vorstellung vom Endprodukt. Das Konzept ist wie ein Fundament, auf dem das Projekt weiter aufgebaut werden kann. Es stellt sicher, dass ich nicht in die falsche Richtung gehe und die Sicherheit habe, dass die Vorstellung des Kunden und meine eigene auch einige Arbeitsstunden später noch deckungsgleich sind. 


Das klingt nach wenig Spielraum.

Das ist gerade die Herausforderung. Einerseits geht es vor dem Hintergrund enger Zeitpläne nicht an, einfach ins Blaue hinein zu arbeiten. Andererseits muss man auch flexibel genug bleiben, falls sich Rahmenbedingungen ändern. Genau diese Balance zu halten, geht nur in enger Kommunikation mit der AD, im Teamwork.

Wie was genau startest Du die Anfangsphase eines Projekts von Deiner Seite aus?

Mit Skizzen. Diese müssen die visuelle Grundidee transportieren. AD und Redaktion müssen eine gute Vorstellung davon bekommen, welche Botschaft und Stimmung durch die Illustration vermittelt werden. Meine Skizzen sind meist schwarz-weiß und recht grob. Aber die zentrale Message muss rüberkommen, damit es später keine Missverständnisse gibt.

Wie entlastest du Art Direktion und Redaktion im Prozess konkret?

Durch Vorschläge, die sich aus meiner rein visuellen Herangehensweise ergeben. Ich bin ja wie ein Leser, der den Text zum ersten Mal sieht und im Kopf Bilder und Vorstellungen entwickelt. Diese fließen dann in die Vorschläge ein, die ich dann mit der AD bespreche.

Welche Fallstricke lauern im Editorial am Häufigsten und wie vermeidest du sie?

Manchmal stehen bei Arbeitsbeginn nur vorläufige Texte oder Textentwürfe zur Verfügung. Wenn dann alles schnell gehen soll, kann ich nicht auf die finalen Artikel warten und muss mit dem arbeiten, was mir vorliegt. Da kann es schon einmal vorkommen, dass Text und Titel sich so verändern, dass sie zum ursprünglichen Entwurf nicht mehr so gut passen. Um das zu verhindern, versuche ich immer, die aktuellsten Texte zu bekommen oder, wenn das nicht möglich ist, jene Kernelemente des Artikels visuell herauszuarbeiten, die sich im Verlauf der Texterstellung voraussichtlich nicht mehr verändern werden. 


Was ist für dich ein No-Go, weil es zwar hübsch aussieht, aber dem Artikel schadet?

Wenn Text und Bild nicht zusammenpassen, sondern miteinander konkurrieren, also inhaltlich und visuell um die Aufmerksamkeit des Lesers kämpfen. Das ist nicht nur stressig anzusehen, sondern auch eine ziemliche Verschwendung kreativer Energie, die ja eigentlich die Wirkung und den Eindruck der Einheit aus Text und Bild verstärken soll. Beide können die gleiche Aussage haben oder unterschiedliche Facetten des Themas zeigen, aber sie sollten nicht gegeneinander arbeiten.

Wenn du Kund:innen drei konkrete Tipps geben könntest, wie sie Editorial-Briefings verbessern können, damit Illustration mehr Wirkung entfaltet - welche wären das?

Ok, erstens, zweitens und drittens: klare Kommunikation.